山頂で休憩した後は、最後のごほうびを目指して下山開始

山頂近くの大楠山雨量観測所の展望台。大楠平は春には菜の花と桜が、秋にはコスモスが咲き、一面のお花畑になるそう

１時間半程の登りの後、山頂でランチを食べて眺めを堪能したら、いざ下山開始です。大楠山には、いくつかの登山コースがあります。今回、往路は「阿部倉コース」とされる県道27号横須賀葉山線の大楠山登山口から登り始め、復路は「前田橋コース」を下り、海岸線に沿って走る国道134号線へと下山します。 なぜこのコースを選んだか…。それは、下山後に葉山名物のマーロウのプリンを食べたいから！　前田橋バス停登山口から国道134号線を少し歩いたところに、プリンで有名なカフェ＆レストランマーロウ秋谷本店があるのです。 どこまでも食いしん坊な私たち。プリンを目指して意気込んでスタートです。

行きよりも滑りやすい道に、心が折れそうに…

登りは思っていたよりもスムーズに進んだため、最初は鼻歌混じりに下山を始めた私たち。 …が、下山するルートは土が粘土質の場所が多く、雨上がり翌日のこの日はツルツルと滑りそうになることも。そんな場所では、重心を低くしてゆっくりと進み、なんとか転ばずに歩けました。

美しい緑に囲まれながら飲む入れたてのコーヒー

急な下りもひと段落したので、ここで休憩。パン屋さんで買っておいたショートブレッドをおやつにコーヒータイム。 四角さんが小型のコーヒーミルとドリッパーを持参してくれました。アウトドア用の小型コンロでお湯を沸かし、熱々の入れたてコーヒーでひと休み。マーロウのプリン目指して、再び出発です。

脱力系のビジュアルが面白い！　山の中の看板にも注目

歩きながら四角さんは、面白いものを次々と見つけて教えてくれます。「このきれいな色の花、なんて名前でしょうね」「不思議な形の葉っぱ！暗号みたい！！」「見て見て、変なキノコが生えてますよ」などなど。

そして、植物以外にも山の中には気になるものが。それは、登山道の傍に立っている様々な注意喚起などの看板。レトロなビジュアルが目を引きます。 また、大楠山の登山道には、ところどころに横須賀市に関するクイズが書かれたプレートが設置されていて、登山者を楽しませてくれます。これに注目するのも意外に面白い！　やたらとマニアックなクイズで、「こんなの誰もわからないよー」と言いながらも、全部のクイズに答えながら進みました。

川沿いの遊歩道から海辺の道へ、間もなく今日のゴール

登山道が終わると、最後は前田川に沿って遊歩道を歩き、海の見える国道に出ます。山歩きの最後に海が見えるって、なんだかとっても贅沢で、気分がいいですね。 そして、いよいよ今回の最終目的地カフェ＆レストランマーロウ秋谷本店へ。こちらは、1984年の創業以来、手作り焼きプリンが人気のカフェです。「もうすぐプリンだ！」と、みんなの歩くスピードもアップ！

カスタードプリンと飲み物のセット（900円）。プリンは期間限定品も含めて13種類ほど

マーロウに到着したのは、だんだんと空の色が変わり始める時間帯。窓から見えるのは、相模湾をオレンジ色に染める夕暮れ。そんな景色を味わいながら、絶品のプリンとお茶をいただきました。こちらのプリンは、昔ながらのしっかりとした焼きプリン。疲れた体に、プリンの甘さとカラメルソースの程よい苦味が染み込んでいきます。 こんな素敵な最終目的地を見つけておくと、山歩きが楽しくなりますね。 カフェ＆レストラン マーロウ秋谷本店 [住所]神奈川県横須賀市秋谷3-6-27 [TEL]046-884-4383 [時間]ランチ：11:00〜14:00、ディナー：17:15〜19:30、喫茶：11:00〜20:00（土日祝は〜20:30、テイクアウト：11:00〜20:30（土日祝は〜21:00） [休]金曜日

相模湾に沈む夕日で1日を締めくくり

プリンを食べて外に出ると、今まさに夕日が水平線に沈もうとしている時でした。そこで、マーロウの向かいにある立石公園で夕日を眺めることに。 ここは、安藤広重が浮世絵に描いたことでも知られる景勝地。沈んでいく夕日が、一直線に海を照らしオレンジ色の光の道ができていました。こんなに美しい夕日を見られたことが、この日一番のご褒美かも！ 都心から手軽に行けて、１日でこんなに楽しい体験ができる山歩き。 この夏、デビューしてみてはいかがでしょうか。