ケアンズの北西約25kmに位置するキュランダは、1億3000万年前の白亜紀に形成されたといわれる熱帯雨林が広がるエリア。恐竜が生きていた時代と同じ姿で現存する広大な森は世界遺産に指定されており、ケアンズで必ず訪れたい観光スポットのひとつです。 先住民族アボリジニの言葉で「熱帯雨林にある町」を意味するキュランダへは、ケアンズ中心部の駅からキュランダ観光鉄道でアクセスできます。レトロな外観と内装がかわいいこの列車は19世紀後半に作られたもので、100年以上も走り続けている歴史的な鉄道。かつて、テレビ番組「世界の車窓から」のオープニングを飾っていたんですよ。 ケアンズ駅から終点のキュランダ駅までの道中には、起伏の激しい山岳風景や険しい渓谷、高台から見下ろすグレートバリアリーフなど、見どころがいっぱい。なかでも、バロン渓谷国立公園内にあるバロン滝は圧巻の絶景ポイントです。バロン駅で約10分間停車するので、近くの展望台まで行って大迫力の滝を正面から眺めましょう。

念願のコアラ抱っこができる場所

終着駅のキュランダ駅近くにあるアミューズメントパーク「レインフォレステーション・ネイチャーパーク」も人気のスポット。熱帯雨林の中を水陸両用車で進むジャングルクルーズやアボリジニのダンスショー、カンガルーやワラビーなどが放し飼いにされているミニ動物園があり、オーストラリアならではの自然＆文化体験ができます。 ここではコアラを抱っこしての記念撮影が可能です。オーストラリアというとコアラ抱っこが有名ですが、実はどこでも体験できるわけではありません。国内でコアラ抱っこが認められているのは、クイーンズランド州を含めた3つの州のみ。1匹のコアラが抱っこされる時間は1日30分までに決まっており、コアラに負担がかからないように考慮されているそうですよ。 ○Rainforestation Nature Park（レインフォレステーション・ネイチャーパーク） [所] Kenneday Highway, Kuranda,QLD4881 [時間]9:00～16:00 [電話]07-4093-9033

キュランダ村で出会ったおいしいコーヒー

日本語を流暢に話す、店主のベリンダさん

生産量が少ないため、日本ではあまり馴染みがありませんが、キュランダに隣接するマリーバはコーヒー豆の一大産地。ここで栽培されるコーヒーは国際的な品評会で高得点を獲得するほどクオリティが高く、知る人ぞ知る極上コーヒーです。 キュランダでそのおいしいコーヒーが味わえるのが「キュランダ・レインフォレスト・コーヒー」です。キュランダ村の一角にあるこの小さなカフェでは、マリーバの契約農場から仕入れた良質な豆だけを使用。店内の大きな焙煎機で丁寧に焙煎した香り高く芳醇なコーヒーを飲むことができます。

「ハニームーンラテ」

「カフェラテ」（A$5〜）や「ロングブラック」（A$4〜）などのカフェメニューの中で、特におすすめなのが「ハニームーンラテ」（A$5〜）です。カフェラテにキュランダ産のハチミツが入っていて、コーヒーの苦みとハチミツの甘み、ミルクのまろやかさが絶妙にマッチしたキュランダならではのコーヒー。アイスでもしっかりとコーヒーのコクと深みが感じられる、お店自慢のメニューです。

店内で購入できる自家焙煎コーヒー豆はおみやげにもぴったり。一番人気の「ミディアム」のほか、チョコレートのような甘みを感じる「マイルド」、イタリアスタイルの深煎り「ストロング」などが揃っています（いずれもA$10／150g〜）。 ○Kuranda Rainforest Coffee（キュランダ・レインフォレスト・コーヒー） [所] Shop10, 17 Thongon St., Kuranda, QLD4881 [時間]9:00〜15:30　 [定休日]無休 [HP]http://www.kurandarainforestcoffee.com.au 日帰りツアーではキュランダ村でフリータイムがあるので、ベリンダさんのカフェを訪れて、極上のマリーバ産コーヒーを味わってみてください。

ケアンズにあるアイスクリーム屋さんのようなカフェ

ケアンズのダウンタウンにもおすすめのカフェがあります。「クルーズコーヒー」は、イタリア人店主が営む人気のコーヒー専門店。早朝にオープンするなり常連のお客さんが次々と訪れ、客足が途絶えることがありません。カップ片手にオフィスへ向かうビジネスマンや、店の前のテーブルで新聞を広げる老夫婦など、幅広い客層に愛されている地元のカフェです。 このお店は、オーダーのしかたがちょっと変わっています。「うちはアイスクリームショップのようなカフェなんだ。好きなフレーバーを選んで組み合わせるんだよ」と店主のジルベルトさん。カウンターにはマリーバ産をはじめ、世界中の有名なコーヒー豆が約30種類並んでいて、まずは好みの豆を選びます。1種類でも、2種類以上を組み合わせて注文してもOK。コーヒー豆を指定した後「フラットホワイト」や「カプチーノ」（いずれもA$4〜）など好みのメニューを伝えると、目の前で豆を挽いて淹れてくれます。 コーヒー豆の特徴がわからなくても大丈夫。「カフェラテで飲みたいんだけど、ちょっと甘みのある豆で」とか「酸味が強めですっきりした感じに」など、好みの味を伝えれば、豆を知り尽くしたスタッフがオリジナルの一杯を淹れてくれますよ。 ○Cruze Coffee（クルーズ・コーヒー） [所]105 Grafton St., Cairns, QLD 4870 [時間]月〜木曜 6:30〜14:00、金曜 〜15:00、土曜 〜13:00 [定休日]日曜 [HP]http://www.cruzecoffee.com.au

日本では見ることのできないダイナミックな風景や、土地ならではのものが味わえるケアンズ・キュランダの旅。ちょっと長めのお休みができたら、その大自然を体感しに出かけてみませんか？