江戸時代から続く善光寺門前の名物

蔵をモチーフにした本店の建物。赤い唐辛子が目印

信州を旅したことがある人なら、「名物 七味」と唐辛子が描かれた赤いブリキ缶を、一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。この「七味唐からし」を作っているのが「根元 八幡屋礒五郎」です。江戸時代、薬効が期待されて江戸で広まっていた七味唐辛子を、1736（元文元）年、初代の室賀勘右衛門が善光寺の堂庭（境内）で販売したのが始まりです。 七味の原料は江戸とは違い、おもに信州で手に入る素材で作られ、二代目がその製法を確立しました。七味には蕃椒（唐辛子）、紫蘇、麻種、陳皮、白薑（生姜）、山椒、胡麻の７つの素材が使われています。辛みと香りのバランスのいい七味です。

目の前で調合してくれるライブ感に心もワクワク♪

「カスタムブレンド」のおすすめ調合コースは900円～

明治初期の資料には、「客の好みに応じて、小サジで、七つの味を調合して売っていた」という記録が残っています。それを現代版にしたのが「カスタムブレンド」。ショーケースの中にはまるでアイスクリームのように、約40種類の素材がずらっと並んでいます。「おすすめ調合コース」は15種類のレシピの中から選び、目の前で１つずつ、丁寧に調合してくれます。素材を増やしたり減らしたりできるので、自分好みの調合が楽しめますよ。 15種類の中でおすすめなのが、創業当時からの調合で作られた「根元七味」。素材には長野県飯綱町にある自社農園で育てた唐辛子「信八」がふんだんに使われています。これは信州大学と共同で開発した新品種で、信州の風土に合った唐辛子です。素材は厳選し、なるべく県産をはじめ国内産を使っています。

目の前で調合してくれる「カスタムブレンド」。おすすめは7種類を混ぜた「根元七味」900円。黒の空ビン220円、赤の空缶165円もぜひ記念に

とことんオリジナルにこだわりたい人は「わがまま調合コース」を。約40種類から自分で選んで、調合してもらえるので、辛さも香りも自由自在。調合カルテももらえるので、次回はそれを参考にすることもできますよ。 完成した七味はチャック付きの袋に入れてもらえますが、有料のカスタムブレンド専用容器も用意。おなじみの赤いブリキ缶の裏は通常は善光寺が描かれていますが、こちらは本店の絵が描かれています。黒いビンも他にはないレアな色ですよ。

ほのかにスパイシーなマカロンをおみやげに

カラフルなスパイス・マカロン1個154円

店内には看板商品の「七味唐からし」以外にも、さまざまなバリエーションの七味や一味があります。ポン酢やラー油などの調味料もおすすめですよ。最近では、スパイスを生かしたスイーツやコスメのブランドも誕生しました。 チョコレートや生姜糖などがありますが、一番人気は「スパイス・マカロン」。唐辛子や麻種、山椒など七味の素材とチョコレートをそれぞれ生地に練りこみ、バタークリームをサンド。やさしい甘さで、しっとりした食感がよく、唐辛子のマカロンはほんのりピリッとします。定番は8種類。やさしい色合いにも心がときめきます。

本店併設のカフェでスパイスの効いたメニューを堪能

５辛の「黒カレー（信州牛ゴロゴロ）」1500円

本店の奥に併設されているのが「横町カフェ」です。2022年3月にリニューアルオープンしました。看板メニューはカレー。辛さが少ないものから「赤カレー（バターチキン）」、「緑カレー（ガラムマサラ・シュリンプ）」、「黒カレー（信州牛ゴロゴロ）」の3種類。辛いのが好きな方は、焙煎したガラム・マサラの香りと辛さが効いた黒カレーを。信州牛の旨みも楽しめます。2種類選べる「横町あいがけカレー」もありますよ。

自分好みの味噌汁が楽しめる「MISOGORO」500円

新しく登場したユニークなメニューが「MISOGORO」。まず、3種類のだしと11種類の味噌から1種類ずつ選びます。善光寺門前町の味噌など長野県産をはじめ、愛知の八丁味噌など厳選した全国の味噌も選べますよ。 ドリップコーヒーのようにフィルターにかつおぶしを入れ、その上からだしを注ぎ、自分でドリップ。だしとねぎの仲間のハーブ・シブレットを入れて、まずはそれでだしを味わってみましょう。そのあとに味噌を溶かして、自分好みの味噌汁に。七味はもちろん、自家製おこげも入れるとさらに楽しめます。洋風だしには生クリームも付いていて、意外と味噌とマッチしますよ。

ひと味違うジェラートやドリンクでひと休み

「スパイス・ジェラート」500円。写真のフレーバーは万願寺唐辛子とカカオニブ

デザートにおすすめなのが「スパイス・ジェラート」。万願寺唐辛子、麻種など6種類のスパイスから２つを選べます。甘さの中に深い味わいがあり、「七味唐からし」を生んだ専門店ならではのジェラートに仕上がっています。ジェラートコーナーやテーブルには、定番のスパイスが8種類置いてあるので、気になる味を振りかけてアレンジを楽しんでみては。 ドリンクはコーヒーや紅茶以外にも、横町スパイス煎茶や、蜂蜜生姜ドリンク、カカオニブスムージーなど珍しいものも。七味クラフトコーラは、柑橘系やクローブなどのスパイスに、唐辛子や山椒を加えたもの。ほんのり感じる山椒の味わいが評判です。ドリンクもジェラートもテイクアウトできるので、散策のお供にもおすすめですよ。