2週間仕込みのデミグラスソースにうっとり「明治の館」

オーブンで焼き上げたアツアツをサーブ。パンやライスをお好みでご一緒に

日光山内の木立に囲まれた庭の奥にたたずむ、石造りの洋館「明治の館」。明治後期に、蓄音機を日本に初めて紹介した貿易商F.W.ホーン氏の別荘として建てられた建物を活かした、日光で長く愛され続ける洋食の名店です。 看板メニューのオムレツライスも有名ですが、今回紹介したいのが、隠れた人気No.1のビーフシチューのつぼ焼き（3850円）。益子焼のつぼの中には、濃厚で奥深いコクのデミグラスソースに絡まったビーフや野菜がゴロリと入っています。

（左）スッと溶けるほどに柔らかなビーフは感動もの（右上）昔ながらの洋館の雰囲気にもうっとり（右下）地下1階・地上3階の建物で、約3000坪の庭園に囲まれている

なんと、このデミグラスソース、2週間かけてじっくり仕込んでいるそう。炒った小麦と、ブイヨン、香味野菜の旨みを重ね、時間を惜しまずトロトロになるまで煮込む手間ひまの結晶です。ビーフシチューをはじめ、明治の館のさまざまな洋食メニューの土台にもなっています。 オーブンで焼き上げたばかりのパイをそっと崩し、シチューをまとわせて口の中へ。パリパリの外側と、しっとりとした内側のパイ生地に、深みのあるシチューの旨みが重なり、何層にもわたる味わいの変化が広がります。一度味わえば、何度でも食べたくなる、思わず唸ってしまうおいしさです。

（左）チーズケーキ660円、紅茶660円（右）併設のショップでは自家製ケーキやヨーグルト、焼き菓子なども販売

食後にいただきたいのが、50年以上愛され続けている名物のチーズケーキ「日瑠華（ニルバーナ）」。日光山輪王寺第81世門跡・柴田昌源大僧正が、そのおいしさに感動し、「日に輝く瑠璃の華の如し」という想いを込めて名付けたと伝えられています。 低温でじっくり焼き上げた口当たりは驚くほどなめらかで、まさに悟りの境地。小麦粉を使わず、デンマーク産の最高級クリームチーズを使用し、表面に塗られたフレッシュレモンのサワークリームが、濃厚さと爽やかさを引き立てます。 有形文化財にも登録されている趣ある洋館で、昔ながらの洋食を、ゆっくりと味わってくださいね。

老舗の味をつなぐ、一膳のごちそうを「大光坊」で

ぐつぐつと温かい湯豆腐にほっこり

神仏分離令以前の日光山内は、日光山輪王寺を中心に、約50院100坊が集まり、修験道の拠点として栄えてきました。「大光坊」が店を構えるこの場所も、もとは大光坊という寺院があった土地。その名残を受け継ぐように、店名を付けたそうです。 2023年のオープン以来、大光坊が大切にしているのは、日光の食をつくり、守ってきた老舗の味を、今のスタイルで伝えること。湯波の「元祖日光湯波 海老屋長造」と「名産日光湯波 ふじや」、酒饅頭の「湯沢屋」、羊羹の「三ツ山羊羹本舗」など、地元の名店の食材を使い、大光坊ならではの一膳に仕立てています。

（左）季節によってごはんなどが替わるのもうれしい湯豆腐膳（右上）青いのれんが目印（右下）客席からもゆったり庭園が眺められる

肌寒い時季にいただきたいのは「湯豆腐膳」（3850円）。ふじや製の豆乳で作る湯豆腐は、クリーミーで驚くほどまろやか。海老屋長造の揚巻湯波、大光坊特製のごま豆腐、季節替わりのごはんなどが並び、食後には三ツ山羊羹本舗の水ようかんと静岡・川根茶がそえられます。 日光の湯波は、膜を中央から引き上げるため二つ折りになり、その姿がまるで波のように見えることから、「湯葉」ではなく「湯波」と呼ばれるのだとか。京都の湯葉よりも厚みがあり、しっかりとした食べ応えがあるのも特徴です。

（左）饅頭ぜんざいのほか、あんみつやパフェなどもある（右）隠れ家のような雰囲気が魅力の店内

食後や喫茶タイムには、やさしい甘さの甘味をどうぞ。「饅頭ぜんざい」（1320円）は、創業文化元年の老舗・湯沢屋の酒饅頭を主役に、ふっくらと蒸し上げた饅頭を、ほどよい甘さのあんこにのせて提供されます。 酒の香りはほんのり控えめで、後味はすっきり。お茶と一緒にいただけば、自然と心がほどけていきます。 苔むした庭園を眺めながら、季節を感じるひととき。日光らしさを、静かに、深く味わえる一軒です。

靴を脱いでくつろぐ、日光山内の古民家「本宮カフェ」

昔ながらの石畳が、カフェにたどり着くまでの道中も楽しませてくれる

日光山内の森に包まれるようにたたずむ「本宮カフェ」は、参拝の余韻を静かに受け止めてくれるくつろぎの空間。二荒山神社の神職用住居として使われていた築300年以上の建物を、社寺改修を手がける職人がていねいに改装し、カフェとして生まれ変わりました。世界遺産の地にふさわしい趣は、床材に二荒山神社の日光杉を用いるなど、細部にまで息づいています。

（左）分厚い食パンをくり抜いているので食べ応え抜群（右）落ち着いた雰囲気の店内

店内は靴を脱いで上がるスタイル。やわらかな木の温もりと、ゆったり流れるBGM、窓から差し込む木漏れ日が、歩き疲れた体と心をゆっくりほぐしてくれます。本宮コーヒーや抹茶ラテなどのドリンクに加え、軽食も充実。なかでも注目したいのが、「クラムチャウダーinロイヤルブレッド」（1800円）です。 器代わりのパンは、金谷ホテル特製のロイヤルブレッド。中には、地元産のマイタケやシメジ、そして日光らしい湯波を加えた、滋味深いクラムチャウダーがたっぷりと注がれています。キノコの旨みと湯波のやさしいコクが溶け合い、クリーミーながら後味は軽やか。食べ進めるうちにスープを吸ったパンがしっとりと変化し、最後まで飽きずに味わえます。

ドリンクメニューのほか、あんみつやぜんざいなど甘味も充実している

歴史ある建物の中で味わえば、日光の風土と時間をそのままいただいているよう。暖かい季節には、木々を眺められる一列のテラス席もおすすめ。参拝で整えた心を、日常へとやさしくつなぐ、日光ならではのカフェです。

焼き立てを、その場で。三百年続く「日光宮前だんご」

お団子は3本一皿500円で、「宮前だんご」と「醤油だんご」の組み合わせは自由に選べるのがうれしい

参拝の締めくくりに味わいたいのが、「日光宮前だんご」。不老不死の縁起物として知られる名物で、江戸時代・8代将軍・徳川吉宗の頃から約300年にわたり、製法を変えずに受け継がれてきました。現在は11代目の店主が暖簾を守り、注文を受けてから1串ずつ、ていねいに焼き上げてくれます。 もともとは日光東照宮の境内に店を構えていましたが、世界遺産登録を機に火を使えなくなったため、門前町へ移転。さらに令和3年、現在の場所へ移りました。場所は変われど、守り続けてきた味と作り方は今も変わりません。 もち米は使わず、米と米粉を合わせ、ごはんを手でこねて団子に。茹でたてを串に打ち、1串4粒という縁起の良い形に仕上げています。

1階と2階に席があるのでゆったりと過ごせる（右下）焼き上げる前のお団子

宮前だんごは、味噌の秘伝ダレをつけて香ばしく焼き、仕上げに黒砂糖のタレを重ねる二段仕立て。しっかりとした歯ごたえの中に、ふわりとした柔らかさがあり、焼き立てならではのほかほか感が楽しめます。 一方、醤油だんごは、比較的新しく、それでも30年前に加わったというから驚きです。醤油に漬けてから焼き上げ、香ばしさが際立つ味わいです。 時間が経つと食感が変わってしまうため、テイクアウトは行っておらず、味わえるのは店内のみ。江戸時代から続く日光の時間と味を、その場でじっくり味わってください。

日光まで足を運んだならば、どこも立ち寄りたい名店ばかり。今食べたいお気に入りを見つけて、ぜひ訪れてくださいね。ここでしか出会えない感動が待っていますよ♪