昔ながらの門前通りにたたずむおしゃれなお店

門前通り沿いにあり、気軽に入りやすい雰囲気

笠間のにぎわいの中心・笠間稲荷神社の門前通りにたたずむ「LE MIDI」。昔ながらの商店が並ぶなか、近年増えてきたおしゃれなショップやカフェの先駆け的な存在として約15年前にオープンしました。ブルーに塗られた木製のドアを開けると、広々とした店内には笠間焼を中心としたうつわがズラリ。作家さんごとに美しくディスプレイされており、店内を回遊しながらさまざまな作品に触れられるようになっています。

人気作家はもちろん、若手の作品も多数ラインナップ

小物を生かしたディスプレイも素敵

「自由で縛りがないのが笠間焼の魅力です」と話してくれたのは、代表を務める圷（あくつ）一彦さん。その言葉の通り、店内には土の温かみを感じさせながら、どこか現代的で遊び心あふれる作品が多く並びます。 「頑張っているフレッシュな作家さんを応援したい」という圷さんの思いから、すでに人気のある作家さんだけでなく若手作家さんの作品と多く出会うことができるのも魅力。月に1、2度の頻度で個展や企画展も開催され、訪れる度に新しい発見があります。

自然光が差し込む明るい店内

シンプルなのに愛らしい、砂山ちひろさんの白磁のうつわ

白いタイルの上に並べるとひときわ美しい、白磁のシリーズ

ミルクのようになめらかな白磁のシリーズを展開しているのは、茨城県結城市で作陶する陶磁器作家・砂山ちひろさん。指で押さえたようなくぼみのある一輪挿しや、不思議な生き物が大きく口を開けているように見える貯金箱など、独特の世界観で見る人を魅了します。 上品でシンプルなフォルムはすっと手になじみ、手のひらの上で転がしたくなる可愛らしさ。ケーキをかたどった陶器の小物入れも人気です。ひとつひとつ異なるデコレーションは、手作りならではのもの。記念日のギフトにしても喜ばれそうです。

クリームの質感がリアルな陶器ケーキ各3630円

食卓で存在感が際立つ、佐川義乱さんのスリップウェア

どこか懐かしさを感じるスリップウェアのうつわ

茨城県水戸市で活動する佐川義乱（ぎらん）さんのうつわは、イギリス伝統のスリップウェアと呼ばれる技法を使って描かれたもの。地層を思わせるアースカラーの色合いが絶妙で、ひとつあるだけでテーブルの主役になってくれます。 和食はもちろん、シフォンやスコーンなどの洋菓子をのせても似合いそう。どんな料理と合わせようか考えるのも楽しく、色違いや形違いでそろえたくなります。

水滴が描かれたプレートも佐川義乱さんの作品

1点ものの個性豊かなアクセサリーにも注目

1点もののアクセサリー。陶器でつくられているものも

店内には、うつわだけでなくハンドメイドのアクセサリーや日本製にこだわった衣料品、生活雑貨なども販売されています。特に、アクセサリーは種類も豊富で作家さんの個性を感じるものばかり。お気に入りのピアスやブローチを見つけたら、それを置くための小皿を探してみるのもおすすめです。

笠間焼のうつわでこだわりのコーヒーを味わえるカフェ

かさまマロンラテ560円。マノメタカヒロさんの粉引のうつわでどうぞ

店内をぐるりと見た後は、奥のカフェスペースでひと休み。ハワイの農園から取り寄せているという有機栽培のコーヒー豆を使った、コナ100％コーヒーを味わえます。マロンクリームがたっぷりのったマロンラテは、栗の名産地・笠間ならではのメニュー。笠間焼のうつわで提供してもらえます。ドリンクだけでなく、ハワイアンパンケーキやソフトクリームなどのスイーツメニューも豊富にそろいます（現在、カフェはテイクアウトのみの営業。再開時期はHPを要確認） 近隣の笠間芸術の森公園では、4月29日〜5月5日に陶器イベント「笠間の陶炎祭」を開催。イベントにあわせて、ぜひお出かけしてみませんか？

カフェはハワイアンな雰囲気。こだわりのコーヒー豆も販売

【笠間焼編⑤】北欧食器のようなうつわも。笠間焼のイメージを変える窯元「向山窯」の記事はこちら