清らかな水に心まで澄みわたる「男池湧水群」

同じく阿蘇くじゅう国立公園内、原生林に覆い尽くされた姿が印象的な「黒岳」。その麓の森の中にあり、阿蘇野川の源流にあたるのが「男池（おいけ）湧水群」です。 底が見えるほど透き通ったコバルトブルーの水は、1日に約2万トンが湧き出す「日本名水百選」のひとつ。まろやかな味わいで知られ、水を汲みに訪れる人も後を絶ちません。池の周りは遊歩道。小川になった湧水や大木、巨木の中をゆったり歩いてリフレッシュできます。

大切な願いを託したい八幡さまの総本宮「宇佐神宮」

752年に創建されたとされる大分県北部の「宇佐神宮（うさじんぐう）」。原生林に囲まれた広大な境内に、国宝の本殿をはじめとする歴史的・文化的に貴重な建造物が点在します。 全国に4万あまりある八幡社の総本宮で、パワースポットとしても知られるこちら。樹齢800年のご神木や、踏めば幸せになるといわれる「夫婦石」、一生に一度だけ願いを叶えてくれる「願掛け地蔵」などがあり、さまざまなご利益をいただける神社です。

すぐ近くで見られる“東洋のナイアガラ”「原尻の滝」

大分、宮崎の両県にまたがる「祖母・傾・大崩ユネスコエコパーク」の名所であり、「日本の滝100選」のひとつ「原尻（はらじり）の滝」。田園地帯に突如現れる珍しい滝です。 9万年前の阿蘇山の大噴火で生まれた岩盤が、長い年月の間に川の流れで削れられてできた滝で、幅120m、落差20ｍの大迫力。滝の正面の釣り橋や滝のすぐ上、すぐ下など、さまざまな場所からストンと落ちるような美しい姿を眺めることができます。

**** いかがでしたか？連載「ニッポンいいとこ案内」では、日本全国の旅の目的地にしたいスポットを順次紹介予定。楽しみにしていてくださいね。