日本開国の舞台、下田・了仙寺を訪ねて

現在は国指定史跡となっている了仙寺

1854（嘉永7）年、日米和親条約によって開港した下田港は、ペリー艦隊が来航したことで知られています。海からほど近い場所にある了仙寺は、ペリー艦隊と幕府が交渉を行った場所。ここは、1635（寛永12）年に3代将軍・徳川家光の命により創建され、歴代将軍から朱印状を授かった、格式高いお寺です。

「ペリー提督黒船陸戦隊調練の図」石版画の複製画

ペリー艦隊が下田に上陸し、了仙寺まで行進した通りは現在ペリーロードと名付けられ、石畳の道沿いになまこ壁を残すレトロな建物が並びます。 寺の境内にある本堂は、実際に条約交渉が行われたそのままの姿。本堂に掲げられた「ペリー提督黒船陸戦隊調練の図」石版画の複製画には、当時の了仙寺や人々の様子が細かく描かれ、歴史が動いた瞬間を今に伝えています。

5月初旬から花開くアメリカジャスミンの甘い香り

アメリカジャスミンの英名は「Yesterday, today and tomorrow」。日々色が変わる様子を表す花名

了仙寺の魅力のひとつが、境内に育つ1000株を超えるアメリカジャスミン。毎年5月、下田市で開催される「黒船祭」の頃に見ごろを迎え、月初めの開花から約3週間かけて、花びらが紫から白へと変化していきます。その美しいグラデーションと、甘く芳醇な香りに誘われて、毎年大勢の観光客が訪れるそう。

アメリカジャスミンが咲く期間、了仙寺では「香りの花祭り」が行われる

目の前で仕上げてくれる御朱印も忘れずに

御朱印1000円。こちらは過去の御朱印の一例で、アメリカジャスミンの季節のもの

月替わりの御朱印もぜひいただいてみましょう。副住職が手作りのハンコを使い、毎月デザインを変えながら目の前で書き上げてくれる御朱印が人気。週末は混み合うため余裕を持って訪れてくださいね。 このほか、了仙寺には3000点の開国資料を所蔵するMoBS 黒船ミュージアムなども併設されています。

下田ロープウェイに乗って、美しい景色が広がる寝姿山山頂へ

ロープウェイ往復乗車料金1500円。「THE ROYAL EXPRESS」の外観と同じデザインのゴンドラ

ペリーロード周辺からも見える寝姿山は、女性の寝姿に似ているという理由でその名が付けられました。了仙寺からは徒歩15分ほど、伊豆急下田駅前にある下田ロープウェイ新下田駅から標高約200mの山頂へ行くことができます。 伊豆急下田駅は、クルーズトレイン「THE ROYAL EXPRESS」が乗り入れる駅であることから、下田ロープウェイのゴンドラも列車と同じデザイン。特別感のあるゴンドラで山頂へ向かいましょう。

季節の花が咲く寝姿山自然公園をおさんぽ。展望台から絶景を眺めて

展望台から眺める下田港。条件が良ければ伊豆七島まで見渡せる

下田ロープウェイ山頂駅の周囲には、遊歩道沿いに季節ごとの花が咲く寝姿山自然公園が広がっています。春のサクラやギンヨウアカシア（ミモザ）、夏の寝姿ブルー（アジサイ）、秋のリトルエンジェルなど、歩きながら色とりどりの花や植物を観察してみましょう。寝姿山展望台や黒船展望台など、下田港を望む展望台が用意され、絶景を眺めることができますよ。

縁結びのパワースポット、愛染堂にお参り

山頂にたたずむ愛染堂は、奈良法隆寺の夢殿を3分の2サイズで再現したもの。もとは鎌倉・鶴岡八幡宮の愛染明王堂の御本尊だった愛染明王が、こちらに祀られています。恋愛成就や縁結び、子孫繁栄のご利益があり、良縁祈願にぴったりです。 下田ロープウェイの山麓にある、新下田駅の売店で絵馬が販売されているので、購入してから山頂を目指してくださいね。

絵馬500円。寝姿山麓でロープウェイに乗る前、購入してから山頂を訪れて

（右）願いを込めて投げる「和み玉」

こちらも新下田駅の売店で購入できる、愛染堂の開運お守り（各800円）