ほら、にっこり笑いかけてくれているように見えませんか？

4頭のワモンアザラシと出会えるのは新体感エリアの中の「北極圏」ゾーンです。天井には写真のように巨大ドーム型の水槽があり、見上げるとアザラシが泳ぐ姿が見られます。こちらに向かってくるように泳いできては“にっこり”。もしかして私に笑いかけてくれている！？ そう、まるで海中にいて、アザラシがぐんぐんこちらに泳いでくるみたいな感覚。今まで見たことのない泳ぎ方や表情がなんとも愛らしくて、なんだか立ち去るのがお名残惜しくなってしまうのです。

まるで海の上で出会ったような近さにドキドキします！

さきほどの海中フロアの真上にあたるのが、4階の氷上です。海水温が0度以下になることもある北極圏で、氷とともに暮らしているアザラシ。 水面で眠っている（？）かのように目を閉じていたかと思うと、じいいっとこちらを見つめてきます。こちらに人の気配がいると察知している様子。驚かさないように、こちらもできるだけ静かに見守ります。まるで海で出会ったかのような距離感にドキドキ…。気温も寒く、仕切りも低いので、ワモンアザラシの声や息づかい、においまで感じられるんです。いきものとの距離が近くて、キュンとする体験ができること、間違いなしです♪ ほかにも新体感ゾーンには手をのばせば手が届きそうなところにイワヒトペンギンがいたり、エイやサメにタッチできるゾーンもあります。サメって本当にサメ肌？と思っている方、ぜひチャレンジを。人気者のジンベエザメがいる太平洋や、タスマン海のカマイルカ、幻想的なクラゲ館もおすすめですよ。入館料は大人（16歳以上または高校生）2300円、こども（小・中学生）1200円、幼児（4歳以上）600円、シニア（60歳以上）2000円です。ぜひおでかけしてみてくださいね！