極楽への切なる想いをこめた鳳凰堂

宇治市では鳳凰堂落慶を祝うムードが高まっています

平等院は、平安後期、時の権力者・藤原道長が営んだ別荘を、子・藤原頼通が永承7（1052）年に寺院に改めたことに始まります。当時は悟りが開けず、死後に極楽浄土に往くことができない「末法（まっぽう）」が到来するという思想が広まり、末法到来におびえた貴族は極楽浄土への憧れをより強くし、現世に極楽浄土をあらわした庭園や建築を次々と造営しました。そんな時代背景のなか、平等院でも天喜元（1053）年に極楽浄土の仏様・阿弥陀如来を祀る宮殿として優美な鳳凰堂（阿弥陀堂）が建立されました。 2012年9月～2013年4月まで１年半をかけて行われた平成の大修理では、創建当時の鮮やかな彩色が再現され、屋根上には一対の鳳凰が金色の輝きを取り戻しました。阿字池（あじいけ）の中島に建てられていることで、水面に優美な姿を映す光景は、まさに平安貴族たちが憧れた極楽浄土そのものです。

華やかなる藤原摂関時代を伝える遺構として貴重

ミュージアムとショップも好評です

パステルカラーの雲中供養菩薩がかわいい

敷地内にあるミュージアム「鳳翔館」では創建当時の鳳凰一対（国宝）や日本三銘鐘のひとつで“姿の平等院”と称される梵鐘（国宝）、雲の上で音楽を奏で舞い踊る雲中供養菩薩像（国宝）をはじめとする寺宝の数々が展示されています。説明板やライト、コンピューターグラフィックスなどを用いた展示は見やすいと好評です。 ルートに沿って進むと最後はミュージアムショップへ。こちらでは平等院に関する書籍、文具、ポストカード、アクセサリーなどのオリジナルグッズを購入することができます。人気は「雲中供養菩薩」をモチーフにしたシリーズ。今回は旅の思い出に一筆箋（350円）とマスキングテープ（500円）を買いました。おみやげ品を探すのもおすすめです。

拝観後は門前町で抹茶フード＆スイーツを

門前町めぐりも旅の楽しみのひとつ

平等院の表参道は「日本のかおり風景100選」にも選ばれていて、歩いていると何処からともなくふわっ～とお茶の香りがただよってきます。茶だんごや抹茶ソフトクリーム、グリンティー、茶そば、茶粥……日本有数の茶処で抹茶ざんまいをお楽しみください。