神楽坂や早稲田のさんぽで立ち寄りたいお店

だれもが気軽に入りやすい佇まい。男性のお客さんも多い

地下鉄早稲田駅から歩いて7分ほど。ケヤキの木が枝葉をゆったりと伸ばす早大通りに面した場所に、和菓子専門店「nanarica〜七里香〜」はあります。神楽坂駅からは約15分。さんぽで少し足を伸ばすのにちょうどよい距離です。

お店の奥には厨房があり、職人さんの仕事のようすを見られるガラス窓も

店内はモダンで洗練された空間。カウンターにずらりと置かれた木箱をのぞき込むと、定番から季節のものまで、10種類前後のほっこりとかわいらしい和菓子が並んでいます。

本蕨粉100％のわらび餅や伝統の技法を用いた練り切りなどの上生菓子も

有名な老舗や国際線ファーストクラスの和菓子を手がけてきた職人の中川喜博（よしひろ）さんが素材を吟味し、丁寧な手仕事によって作りあげているもの。生地や餡の本来の味を楽しんでほしいと主原料以外のものは入れず、毎日作りたてを提供しています。

伝統を守りつつ新しさも取り入れた和菓子

左から｢豆大福｣(194円)、季節限定の｢苺大福｣(388円)、｢草大福｣(216円)

定番でおすすめは「豆大福」。山形県より直送の精米したばかりのもち米「こゆきもち」でついたお餅は、きめ細やかで口あたりなめらか。風味を損なわないようにやさしく熱を加え、時間をかけて炊いたこし餡は上品な甘さで、小豆のうま味を感じられます。 そして、たっぷり入った豆は塩味と歯ごたえがよく、幸せをしみじみと感じる味。北海道産の赤えんどう豆の新豆を使うことにこだわり、お餅やこし餡との相性も抜群です。

左から甘納豆を入れた季節限定の｢抹茶薯蕷饅｣(270円)、｢ねりきり｣(378円)、｢最中｣(162円)

シュークリームみたいな姿で目を引くのは「最中」。さくっとした食感の生地には上新粉と豆乳、卵を使っており、口の中で溶けるとともにお米の風味がほのかに香ります。バターを練りこんだつぶ餡はコクがあって、しっとり。今まであるようでなかった味わいです。 季節ごとに花などいろいろな形や色に作られる練り切りも、試行錯誤のうえに生みだしています。この日はほかではあまり見かけない洋花のガーベラをかたどったもの。熟練の技術が光る繊細な細工がほどこされ、食べるのがもったいないくらいです。

作りたてのおいしさをイートインスペースでどうぞ

かき氷のメニューは「苺（あまおう）」「宇治金時黒蜜黄粉」(どちらも864円）など

店内にはイートインスペースもあり、買ったばかりの和菓子をサービスのほうじ茶といっしょにいただくことも。「抹茶」（648円）や「珈琲」（486円）、これからの季節はかき氷を楽しむこともできるので、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょう。