願いを込めて、お稲荷さんにお参りを「笠間稲荷神社」

「笠間稲荷神社」は日本三大稲荷にも数えられ、とくに秋の菊まつりには多くの人々が訪れる神社。境内には狛犬ではなく、きつねの像が安置されています。「お稲荷さん」といえば「おきつねさま」のイメージですが、きつねは神様ではなく、稲荷大神のお使いをする「眷属（けんぞく）」で、霊獣なのです。中世のころは、人々が神様に直接お願いするのはおそれ多いと、特別に選ばれた動物を通してお願いをしていたそうです。境内のあちこちに奉納された「おきつねさま」がいるので、表情の違いを楽しんでみて。

楼門の脇や仲見世などあちこちに安置されている「おきつねさま」

おみくじはさまざまな種類がありますが、「きつねみくじ」や、笠間の名産・栗をモチーフにした「栗みくじ」が人気。飾りたくなるような、ころんとしたフォルムが愛らしいです。 また、10月下旬からは日本最古の菊の祭典「笠間の菊まつり」が開催。笠間稲荷神社をメイン会場に、立ち菊、懸崖菊、千輪咲き、古典菊、盆栽菊など、多種多様で色鮮やかな菊の花を楽しむことができますよ。

すてきな雑貨も♪ お気に入りと出会える「LE MIDI」

昔ながらの商店が並ぶ門前通りで目を引く、木製のブルーのドア目印

お参りのあとは、門前通りのすてきなお店にも立ち寄ってみましょう。「LE MIDI （ラ・ミディ）」は、自然光がたっぷり入る明るい店内に、笠間焼を中心としたさまざまなうつわが並ぶ雑貨店＆テイクアウトのカフェ。人気の作家さんはもちろん、フレッシュな若手の作品も多くラインナップしているので、お気に入りにきっと出会えます。

自由さは笠間焼の魅力のひとつ。土の温かみと遊び心を感じる作品が多い

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大粒の栗をサクサクのパイ生地で包んだ、食べ応えがある「ろまんパイ」

サクサクとしたパイ生地の食感が魅力の「ろまんパイ」

JR笠間駅前にある、地元民御用達のパティスリー「洋風笠間菓子グリュイエール」。店内には、笠間の歴史や風景、逸話にちなんだオリジナルの菓子がズラリと並びます。なかでも、笠間名物の栗を使ったスイーツは、その数なんと30種類以上。大粒の渋皮付きの栗をまるごとパイ生地で包んで焼き上げた「ろまんパイ」をはじめ、新栗の時期は限定のお菓子も数多く登場します。

左：「笠間地栗のモンブラン」 右上：栗を使った焼き菓子 右下：落ち着いた雰囲気のカフェ

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あらゆるご縁を結ぶ“福の神"「常陸国出雲大社」にお参り

最後にひとつ、パワースポットをご紹介します。島根県の出雲大社の御分霊が鎮座する「常陸国出雲大社（ひたちのくにいずもたいしゃ）」。縁結びや商売繁盛、厄除け、病気平癒など、さまざまなご利益を持つ福の神“だいこくさま”として親しまれています。 総檜造り・大社造の本殿や大注連縄、天井画など見どころが満載。食事処やアートギャラリー、吹きガラス体験もできるガラス工房など、お参り以外のお楽しみも豊富です。

＊＊＊ いかがでしたか？今回は、過去に「ことりっぷWEB」で紹介したお店の中から、笠間をピックアップしてご紹介しました。 イベントの開催に合わせて、ぜひ訪れてみてくださいね。