おいしいスムージーで発展途上国を応援♪

日暮里駅から徒歩４分。「イメナ」は、人気の商店街「谷中ぎんざ」からすぐの裏道にあります。 代表の森田結花さんは、学生時代から発展途上国の貧困問題に関心を持ち、たびたび途上国に訪問していました。卒業後、一旦は会社に勤めるも「途上国に新しい産業を紹介したい」 と退職。2011年に、ナイジェリアのイモ州にある小さな村を訪れます。電気もガスも水道もない環境下で、村の人の家で共同生活をしながら、現地のニーズやできることを考えた結果、村で初のスムージー屋をオープンしました。 そして2014年9月には2号店として、複数の途上国から仕入れた原材料を使ったスムージーを提供するお店「imena」をスタート。写真は、ナイジェリアのイモ州にある１号店（現在はお休み中）。店名の「imena」とは、ナイジェリア語で「ありがとう」という意味の言葉です。

代表の森田さん（右）とスタッフの辻美佐子さん（左）

すべてのスムージーにバオバブが入っています

こちらで提供しているスムージーには、今話題のスーパーフルーツ“バオバブ”を使用。バオバブは、ポリフェノール、食物繊維、鉄分、カルシウム、ビタミンCなどを豊富に含んでいて、健康や美容を気遣う人にうれしい食材です。 写真は、人気の「ベリーサンライズ」（648円）。セネガル産のバオバブのほか、フルーティで濃厚なネパール産のはちみつ、ストロベリー、ブルーベリー、ヨーグルト、牛乳を加えて作っています。水を使わず、フルーツを凍らせてミキサーにかけているので、果実そのものの味が楽しめ、ヨーグルトが入っているのでさっぱりいただけます。 ほかにも、バオバブ、はちみつが入った「マンゴーココナッツトコナッツ」（648円）、シエラレオネ産の無農薬ココアが入った「ラララ！ココア」（540円）など、全8種類のスムージーがあります。

濃厚な天然はちみつたっぷりのマサラチャイで温まりましょ

冬にぴったりな「マサラチャイ」（410円）は、ケニア産の無農薬の茶葉に牛乳、無添加、無着色、無香料の天然スパイスを加えて煮出し、スムージーにも使用しているネパール産天然はちみつをたっぷり。ひと口飲むと、ほどよくスパイシーで、はちみつの優しい甘みが口いっぱいに広がります。 ネパール産の天然はちみつは、森田さんと辻さんが「おいしい！」と感動した一品。山岳地帯のマクワンプル村という産地まで訪れました。はちみつは、村人たちが過酷な道を片道３時間半かけて手で運んだものだそうです。 おふたりの思いがたっぷり詰まったお店は、食べ歩き天国・谷中にあります。1号店のナイジェリアのお話など、大変ながらも、愉快なお話などを聞かせていただけるかも。気軽に訪れてみて。